La voce dei senza voce

Ci sono 27 Stati negli Stati Uniti che continuano la pratica barbara della pena di morte. IL TEXAS GUIDA NEGLI STATI CON 587 ESECUZIONI DA QUANDO LA CORTE SUPREMA L’HA RIPRISTINATA CON L’INIEZIONE LETALE. Tutti i governatori si professano cristiani, in particolare il governatore del Texas Greg Abbott.

“Puoi essere cristiano e sostenere la pena di morte?”

Di Mathew Schmalz, Collegio della Santa Croce “LA CONVERSAZIONE” 22 marzo 2024

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Papa Francesco ha dichiarato la pena di morte “inammissibile”. Ciò significa che la pena di morte non dovrebbe essere applicata in nessuna circostanza. Altera anche il Catechismo cattolico, un compendio della dottrina cattolica, ed è ora vincolante per i cattolici romani in tutto il mondo. Ma nonostante la sua dichiarazione definitiva, l’atto di Papa Francesco probabilmente non farà altro che approfondire il dibattito sulla possibilità o meno dei cristiani di sostenere la pena capitale. Come studioso cattolico che scrive di religione, politica e politica, capisco come i cristiani lottano con la pena di morte: alcuni non possono sopportare l’idea e altri la sostengono come un modo per scoraggiare e punire crimini terribili. Alcuni teologi cristiani hanno anche osservato che la pena capitale potrebbe effettivamente portare a un cambiamento di cuore tra i criminali che potrebbero pentirsi di fronte alla definitività della morte.

LA PENA DI MORTE È UN-CRISTIANA? I DUE LATI

Nei suoi primi secoli, il cristianesimo era visto con sospetto dalle autorità. Scrivendo in difesa dei cristiani che furono ingiustamente accusati di crimini nella Roma del II secolo, il filosofo Atenagora di Atene condannò la pena di morte e scrisse che i cristiani “non possono sopportare nemmeno di vedere un uomo messo a morte, anche se giustamente”. Ma man mano che il cristianesimo divenne sempre più connesso al potere statale, i monarchi e i governi cristiani europei applicarono regolarmente la pena di morte fino alla sua abolizione negli anni ’50 attraverso la Convenzione europea sui diritti umani. Nel mondo occidentale, oggi, solo gli Stati Uniti e la Bielorussia mantengono la pena capitale per crimini non commessi in tempo di guerra. Ma la Cina e molte nazioni del Medio Oriente, dell’Asia meridionale e dell’Africa applicano ancora la pena di morte. Secondo un sondaggio del Pew Research Center del 2015, il sostegno alla pena di morte sta diminuendo in tutto il mondo. Tuttavia, negli Stati Uniti la maggioranza dei protestanti bianchi e dei cattolici continua ad esserne favorevole. I critici del sistema giudiziario americano sostengono che il valore deterrente della pena capitale è discutibile. Esistono anche studi che dimostrano che, negli Stati Uniti, la pena capitale viene applicata ingiustamente, soprattutto nei confronti degli afroamericani.

OPINIONI CRISTIANE

Nella Bibbia ebraica, Esodo 21:12 afferma che “chiunque colpisce un uomo così che muoia, sarà messo a morte”. Nel vangelo di Matteo, Gesù, però, rifiuta la nozione di punizione quando dice “se qualcuno ti schiaffeggia sulla guancia destra, porgigli anche l’altra”. Se è vero che la Bibbia ebraica prescrive la pena capitale per una varietà di reati, è anche vero che successivamente i giuristi ebrei stabilirono standard rigorosi per la pena di morte in modo che potesse essere utilizzata solo in rare circostanze. La questione in questione nelle considerazioni cristiane sulla pena di morte è se lo Stato abbia l’obbligo di punire i criminali e difendere i propri cittadini. San Paolo, uno dei primi evangelisti cristiani, scrisse nella sua lettera ai Romani che un governante agisce come “un vendicatore che porta avanti l’ira di Dio sul trasgressore”. Il Medioevo in Europa vide migliaia di assassini, streghe ed eretici messi a morte. Sebbene i tribunali ecclesiastici di questo periodo generalmente non eseguissero la pena capitale, consegnarono i criminali alle autorità secolari per l’esecuzione. Il filosofo cattolico del XIII secolo Tommaso d’Aquino sosteneva che la pena di morte potrebbe essere giustificata per il maggiore benessere della società. Successivamente i riformatori protestanti sostennero anche il diritto dello Stato di imporre la pena capitale. Giovanni Calvino, teologo e riformatore protestante, sosteneva che il perdono cristiano non significava capovolgere le leggi stabilite.

LA POSIZIONE DI PAPA FRANCESCO

Tra i leader cristiani, Papa Francesco è stato in prima linea nella battaglia contro la pena di morte. La lettera che accompagna la dichiarazione del Papa sottolinea diversi punti. In primo luogo, riconosce che la Chiesa cattolica ha già insegnato che la pena di morte è appropriata in determinati casi. In secondo luogo, la lettera sostiene che i moderni metodi di reclusione proteggono efficacemente la società dai criminali. In terzo luogo, la lettera afferma che questo sviluppo della dottrina cattolica è coerente con il pensiero dei due papi precedenti: San Papa Giovanni Paolo II e Benedetto XVI. San Giovanni Paolo II sosteneva che la pena capitale dovrebbe essere riservata solo in caso di “assoluta necessità”. Benedetto XVI ha anche sostenuto gli sforzi per eliminare la pena di morte. La cosa più importante, tuttavia, è che Papa Francesco sta sottolineando un’etica del perdono. Il Papa ha sostenuto che la giustizia sociale si applica a tutti i cittadini. Crede inoltre che coloro che danneggiano la società dovrebbero fare ammenda attraverso atti che affermino la vita, non la morte. Per Papa Francesco, la dignità della persona umana e la santità della vita sono i valori fondamentali del cristianesimo, indipendentemente dalle circostanze.